美拟推扩大免签证计划 港澳居民赴美有望免签

据美国《星岛日报》报道，4位美国联邦参议员8日提出一个两党议案，提议给香港、澳门等地区的居民最长90天的旅游免签证待遇，称此举将促进美国的旅游业，增加就业机会。

由伊利诺伊州共和党联邦参议员科克办公室发出的新闻简报称，两党4位参议员，共和党人科克与犹他州议员麦克李，及两位民主党议员、夏威夷的广野及明尼苏达州的克罗巴卡，连手提出的“地区免签证计划法案”(Subnational Visa Waiver Program Act)，提议给某些地区的居民最长90天的免签证旅游待遇。议案提议给予这种免签证待遇的地区包括：中国的香港和澳门，以及多个英属领土，包括百慕大群岛、开曼群岛、维京群岛、特克斯和凯科斯群岛。

“地区免签证计划法案”称，此举将有助提高美国在全球旅游市场的竞争力。例如，香港和澳门人口总数超过750万，而这两个地区的商机一直被美国忽略。联邦商务部的数据显示，估计2014年香港将有8680万人次外出旅游，但仅有13万2400人次打算到美国旅游。而香港和澳门的护照已经获得加拿大、欧盟及超过100个国家的免签待遇。

科克指出，扩大免签证计划(Visa Waiver Program，缩写为VWP)将意味着增加美国的经济增加，并给美国创造无数的就业机会。他指出，平均每个外国游客每次来美旅游的花费为4300元，而旅游业仅在芝加哥就维持了13万2000个职位，2012年给该市带来超过8亿元的税收。他指出：“安全扩大VWP对我们国家和伊利诺伊州意义重大。”参议员麦克李也指出，这一改革将有助鼓励更多游客来美，并增加经济活动。